Die Europäische Union erlebt einen erheblichen Anstieg der Bargeldmenge im Umlauf, obwohl die Nutzung für alltägliche Transaktionen zurückgeht. Daten der Europäischen Zentralbank (EZB) zeigen, dass der Wert der im Umlauf befindlichen Banknoten von etwa 1 Billion Euro im Jahr 2016 bis Juni 2026 auf etwa 1,6 Billionen Euro gestiegen ist. Dieser Trend wird auf die wachsende öffentliche Besorgnis über potenzielle Krisen zurückgeführt, darunter Kriege, Brände und Cyberangriffe, die digitale Zahlungssysteme stören könnten.
Das Paradox steigender Bargeldansammlungen bei sinkender Nutzung im täglichen Zahlungsverkehr wurde von Philip Lane, dem Chefökonom der EZB, während der MacGill Summer School-Konferenz in Irland hervorgehoben. Lane bemerkte die wachsende Anzahl von Banknoten, die von Privatpersonen gehalten werden, während elektronische Zahlungsmethoden immer verbreiteter werden. The Guardian berichtet, dass dieser Trend durch Bedenken über Notfallsituationen, in denen digitale Systeme ausfallen könnten, wie während von Kriegen, Naturkatastrophen oder Cybervorfällen, geprägt sein könnte.
In den letzten Jahren haben europäische Länder zunehmend Vorkehrungen für potenzielle Störungen der digitalen Infrastruktur getroffen. Ereignisse wie große Cyberangriffe haben die Risiken der Abhängigkeit von elektronischen Zahlungssystemen verdeutlicht. Beispielsweise erlitt die britische Einzelhandelskette Marks & Spencer im Jahr 2025 einen längeren Cyberangriff, der erhebliche operationale Herausforderungen verursachte.
Als Reaktion auf diese Bedenken haben mehrere europäische Länder, darunter Österreich, Finnland, Deutschland, Schweden und die Niederlande, ihren Bürgern geraten, einen bestimmten Betrag in bar für Notfälle bereitzuhalten. Die Empfehlungen legen nahe, dass Haushalte zwischen 70 und 100 Euro aufbewahren, um die Grundbedürfnisse für etwa 72 Stunden zu decken, falls elektronische Zahlungen nicht verfügbar sind. Dieser Rat ist Teil einer umfassenderen Strategie, die Bevölkerung auf Notfälle vorzubereiten, sowie das Vorrätighalten von Wasser, Nahrungsmitteln und Medikamenten.
Die Daten der EZB zeigen auch, dass der 50-Euro-Schein die beliebteste Stückelung ist, gefolgt vom 100-Euro-Schein. Die Anzahl der im Umlauf befindlichen Banknoten ist von etwa 24 Milliarden vor der Pandemie im Jahr 2019 auf über 31 Milliarden im Jahr 2025 gestiegen. Dieser Anstieg deutet darauf hin, dass der verringerte Einsatz von Bargeld in Geschäften nicht unbedingt mit einem Rückgang des physischen Geldes, das von den Bürgern gehalten wird, gleichzusetzen ist.
Experten warnen davor, Bargeld ausschließlich als Rücklage für Notfälle zu betrachten. Olive McCarthy, Professorin für finanzielle Inklusion an der Universität Cork, betont die Bedeutung, dass Bargeld Teil des alltäglichen Finanzsystems bleibt. McCarthy warnt, dass, wenn die Bargeldnutzung zu stark zurückgeht, die Infrastruktur, die für dessen Nutzung erforderlich ist, geschwächt werden könnte, was die Bürger in Krisenzeiten verletzbar machen könnte. Bargeld bietet auch Datenschutz bei Transaktionen und ist für Menschen zugänglich, die nicht vollständig im digitalen Finanzsystem integriert sind, darunter ältere und vulnerable Bevölkerungsgruppen.
Der Trend zur Bargeldansammlung in der EU spiegelt eine breitere Angst vor globalen Unsicherheiten und der potenziellen Fragilität digitaler Systeme wider. Während sich die Situation weiterentwickelt, könnte sie die zukünftige Geldpolitik und das Verbraucherverhalten in Europa beeinflussen. Die EZB und Finanzexperten überwachen weiterhin diese Entwicklungen und betrachten deren Auswirkungen auf die Widerstandsfähigkeit des Finanzsystems und die breitere Wirtschaft.
