Президент Сербии Александр Вучич выразил скептицизм относительно возможности расширения Европейского Союза (ЕС) в ближайшем будущем, предложив вместо этого, чтобы Сербия стремилась к форме частичного членства в общем рынке ЕС и Шенгенской зоне. Замечания Вучича были сделаны на фоне продолжающихся обсуждений о пути Сербии к членству в ЕС, вопрос, который сталкивается как с внутренними, так и с внешними проблемами.

Вучич не раз подчеркивал свою уверенность в том, что ЕС не будет принимать решения о расширении в течение нескольких лет. Во время встречи президентов парламентов стран-кандидатов в ЕС в Белграде он заявил: «Я не думаю, что ЕС сможет принимать решения о расширении в ближайшие несколько лет». Тем не менее, он акцентировал внимание на важности продолжения Сербией своего европейского пути и реализации необходимых реформ.

Идея частичного членства, которая предполагает интеграцию в общий рынок и Шенген без полного членства в ЕС, вызвала смешанные реакции. В Подгорице это предложение вызвало опасения, отражая тонкий баланс ожиданий среди стран-кандидатов в ЕС. Однако критики Вучича утверждают, что его администрация не проявляет истинной приверженности к интеграции в ЕС, обвиняя ее в подрыве демократии и разделения властей в Сербии.

Европейский комиссар по вопросам расширения Марта Кос также высказалась по этому поводу, указав, что предстоящая осень будет сосредоточена на подготовке стран-кандидатов к членству в ЕС. Однако она предупредила о механизмах, которые могут задержать полное членство на годы, предложив поэтапный подход к интеграции. Кос ранее упоминала, что новые государства-члены могут находиться под пристальным вниманием в течение пяти-двенадцати лет, в течение которых их членство может быть аннулировано, если они не соблюдают верховенство закона.

Перспектива частичного членства усложняется также политическим климатом внутри самого ЕС. По словам Тима Джуда, эксперта по Балканам, пишущего для The Economist, Франция представляет собой значительное препятствие из-за строгих требований к принятию новых членов ЕС, включая референдум или двухтретье большинство в обеих палатах парламента. Текущее настроение во Франции в основном против расширения, лишь 8% поддерживают его, согласно опросу Eurobarometer.

Ситуация аналогично сложна и в других странах ЕС, таких как Австрия и Чехия, где оппозиция к расширению сильна. В Германии общественное мнение почти разделено по этому вопросу. Увеличение числа правых партий по всей Европе, таких как Альтернатива для Германии, которые выступают за «привилегированные партнерства» вместо расширения ЕС, еще больше усложняет процесс расширения.

Вучич и премьер-министр Албании Эди Рама ранее высказали поддержку ускоренной интеграции подготовленных стран-кандидатов в общий рынок и Шенген, утверждая, что это принесет пользу гражданам и укрепит экономическую и геополитическую позицию ЕС, не нарушая его архитектуру принятия решений. Тем не менее, ЕС еще не установил рамки для такого «частичного членства», и переговоры в этом направлении ожидаются в течение многих лет.

Критики Вучича остаются скептичными относительно его намерений, предполагая, что его призывы к частичному членству могут быть способом успокоить внутреннюю аудиторию, не проводя необходимых реформ для полноценной интеграции в ЕС. Продовольствие продолжающегося восхваления противоречивых фигур, таких как Ратко Младиć, осуждённого за военные преступления, также вызывает обеспокоенность по поводу согласованности Сербии с ценностями ЕС.

По мере того как продолжается обсуждение членства Сербии в ЕС, политический ландшафт страны остается раздробленным. Лидеры оппозиции обвинили Вучича в использовании вопроса о членстве в ЕС в качестве политического инструмента, в то время как он не решает демократические и административные реформы, необходимые для accession. Результаты этих обсуждений окажут значительное влияние на будущие отношения Сербии с ЕС и ее более широкую геополитическую ориентацию.