Atelje 212, eines der angesehensten Theater Serbiens, feierte am 13. November 2026 sein 70-jähriges Bestehen, während eine Protestaktion seines Ensembles und Mitarbeiters gegen den amtierenden Direktor Ljubiša Ristić stattfand. Der Protest, der mit der Eröffnung einer Ausstellung zu Ehren des verstorbenen Schauspielers Petar Kralj zusammenfiel, hob ein erhebliches finanzielles Missmanagement unter Ristićs Leitung hervor, das die Zukunft des Theaters bedrohte.

Die Forderung des Ensembles nach Ristićs Rücktritt resultiert aus Bedenken bezüglich finanzieller Unstimmigkeiten, die seit seiner Ernennung durch die vorherige Regierung am 23. Juli 2026 aufgetreten sind. Die Schauspieler Hana Selimović, Ivan Mihailović und Ana Mandić, die im Namen des Personals sprachen, betonten die Bedeutung des Jubiläums und die Notwendigkeit, für das Überleben der Institution zu kämpfen. Sie kritisierten Ristić dafür, die Bedeutung dieses Meilensteins nicht anzuerkennen und die finanzielle Krise, mit der das Theater konfrontiert ist, nicht anzugehen.

Der Protest wurde von zahlreichen Kollegen und Kulturvertretern unterstützt, was eine lebendige Atmosphäre wie bei einer Premiere schuf. Diese Unterstützung wurde zusätzlich durch die Eröffnung einer Fotografieausstellung zu Ehren von Petar Kralj gestärkt, die 15 Jahre seit seinem Tod markierte.

Zu den finanziellen Problemen unter Ristićs Leitung gehören ein deutlicher Anstieg der Ausgaben aufgrund geänderter Verträge mit freiberuflichen Mitarbeitern, die in nur einem Monat etwa 13 Millionen Dinar betrugen, während die Einnahmen bei etwa 9 Millionen Dinar lagen. Diese Diskrepanz, so das Ensemble, resultiere aus Ristićs Strategie, freiberufliche Engagements finanziell zu fördern, was ihrer Meinung nach die Struktur des Theaters und die Stabilität des festen Personals untergräbt.

Der Protest kritisierte auch die Reaktion von Jelena Medaković, der Stadtsekretärin für Kultur, die trotz finanzieller Warnungen und einer formalen Anfrage vom Theatervorstand und der Gewerkschaft nicht auf die Forderungen nach Ristićs Abberufung reagierte. Stattdessen schlug Medaković vor, einen neuen Vorstand zu bestellen, um eine Direktorensuche durchzuführen. Dieser Vorschlag wird vom Ensemble als verantwortungslos angesehen, angesichts der aktuellen politischen Instabilität.

Die Forderungen des Ensembles umfassen Ristićs sofortige Abberufung, die Ernennung eines kommissarischen Direktors aus den Reihen des Personals, die Überarbeitung nachteiliger Verträge sowie die Verschiebung der Direktorensuche bis zur Erreichung einer größeren politischen Stabilität. Sie argumentieren, dass die Öffentlichkeit Transparenz bezüglich der bevorstehenden Krise verdient, da das Theater öffentlich finanziert wird und seine Tätigkeiten von erheblichem kulturellen Interesse sind.

Der Protest bei Atelje 212 spiegelt die breitere Unruhe im kulturellen Sektor Serbiens wider, wo ähnliche Forderungen nach Führungswechseln aufgetreten sind, als Reaktion auf wahrgenommenes Missmanagement und politischen Einfluss. Die Situation bei Atelje 212 bleibt ungelöst, mit potenziellen Auswirkungen auf die betrieblichen Abläufe des Theaters und seine Rolle in der kulturellen Landschaft Serbiens.