Anja Suša, eine ehemalige Kuratorin des Bitef-Festivals, hat die ne:Bitef-Initiative als ihr bedeutendstes künstlerisches und Lebensprojekt erklärt. Die Veranstaltung findet am 20. September 2026 in Belgrad statt und fällt mit dem Abschluss des 59. Bitef-Festivals zusammen. Diese Initiative umfasst mehr als 100 Künstler und Kulturschaffende, die an 60 Mikro-Bühnen in der ganzen Stadt auftreten. Suša, die jetzt in Schweden lebt und Theaterregie an der Universität der Künste in Stockholm unterrichtet, betonte die Bedeutung dieses Projekts im Hinblick auf den aktuellen Zustand der Kulturinstitutionen in Serbien.
Suša äußerte ihr tiefes Engagement für ne:Bitef und sagte: „Es gibt im Moment kein wichtigeres künstlerisches und Lebensprojekt als ne:Bitef.“ Sie kritisierte den Zustand der Kulturinstitutionen in Serbien, die sie als „besetzt und verwüstet“ beschrieb, und bedauerte das nahezu nicht existente Budget, das für die Kultur bereitgestellt wird. Laut Suša sind diese Institutionen zu Plattformen für politische Mandatsträger geworden, die nicht über die nötige Expertise oder das Interesse an ihren Rollen verfügen. Sie hob die anhaltende politische Vergeltung gegen Künstler hervor, die sich gegen die aktuelle Regierung stellen und aktiv werden.
Die ne:Bitef-Initiative wird als Antwort auf diese Herausforderungen angesehen, mit dem Ziel, den Geist von Bitef außerhalb des offiziellen institutionellen Rahmens zu bewahren. Suša bemerkte die schnelle und qualitativ hochwertige Organisation der Veranstaltung, die ihrer Meinung nach den ursprünglichen Geist von Bitef widerspiegelt. „Es besteht kein Zweifel, dass ne ‚das Bitef‘ ist,“ sagte sie und betonte die weitreichende und anti-hierarchische Natur der Initiative. Die Organisation der Veranstaltung, die zahlreiche internationale Künstler und kreative Kuratoren einbezieht, unterstreicht die Bedeutung von Bitef über seinen traditionellen Veranstaltungsort und Büro hinaus.
Suša wies außerdem auf die einzigartige Natur des ne:Bitef-Festivals hin und hob die dezentralisierte Kuratierung und die beeindruckende Auswahl an Themen und Orten für die Mikro-Bühnen hervor. Sie äußerte den Wunsch, alle Aufführungen zu sehen, und erkannte das Potenzial der Initiative, Teil der offiziellen Erzählung von Bitef zu werden. Suša ist der Meinung, dass das aktuelle offizielle Bitef eine Anomalie innerhalb der programmatischen und ethischen Kontinuität des Festivals darstellt.
Zusätzlich zu den Aufführungen wird Suša eine Programmplattform präsentieren, die der postjugoslawischen Region gewidmet ist, ein Bestandteil von Bitef während ihrer Amtszeit als Kuratorin von 2006 bis 2016. Sie plant, dies mit Borut Šeparović, Oliver Frljić und Ivana Sajko zu besprechen und die langfristige Bedeutung der Öffnung des Festivals für regionale künstlerische Praktiken zu reflektieren. Suša argumentiert gegen die Auffassung, dass wahre Kunst anderswo existiere, und betont den Wert lokaler künstlerischer Beiträge.
Die ne:Bitef-Initiative umfasst auch einen Dialog mit Studierenden der Fakultät für dramatische Künste, um zu erkunden, wie neue Generationen die Vergangenheit der Region, aus der Bitef stammt, wahrnehmen. Suša ist daran interessiert zu verstehen, wie diese zukünftigen Künstler und das Publikum die Geschichte des Festivals sehen, insbesondere im Hinblick auf die kürzlichen Studentenproteste.
Auf die Frage nach dem anhaltenden Kampf zwischen denjenigen, die sich gegen den Missbrauch der Kultur zu politischen Zwecken wehren, und denen in institutionaleller Macht, äußerte Suša Optimismus. „Das Gute wird wie immer siegen – wir wissen nur noch nicht wann,“ bemerkte sie und hob die Stärke einer Gemeinschaft hervor, die die Geduld verloren hat, nachdem sie alles andere, insbesondere die menschliche Würde, verloren hat. Suša ist mehr besorgt darüber, was nach diesem Sieg passieren wird und wie sie gemeinsam wieder aufbauen, nicht nur Bitef, sondern die größere Kulturlandschaft.
