Европейские производители гробов создали коалицию, чтобы призвать Европейскую комиссию расследовать импорт китайских гробов, которые, по их словам, продаются по ценам, значительно ниже, чем производимые в Европе. Эта разница, как они утверждают, привела к значительному сокращению числа европейских производителей гробов — примерно 25% таких компаний закрылись за последние пять лет. Опасения коалиции подчеркивают продолжающиеся напряженности в мировой торговле, особенно между Европой и Китаем.

Коалиция, которая ранее не имела формального представительства перед европейскими институтами, начала обсуждения с чиновниками Европейской комиссии, включая ответственных за торговлю. Они готовят запрос на проведение расследования по антидемпингу, чтобы определить, продают ли китайские компании гроба в Европейском Союзе по несправедливо низким ценам. По словам Фолко Чули, консультанта, помогающего координировать инициативу, число производителей гробов в Европе сократилось с около 120 до 90 за последние пять лет. Чули отметил, что мелкие компании не смогли выдержать конкуренцию с неевропейскими импортерами, и оставшиеся производители смогли занять лишь половину производства, ранее осуществляемого закрывшимися компаниями.

Основной аргумент европейских производителей сосредоточен на значительных различиях в затратах на производство. Они оценивают, что производство гроба в Китае стоит примерно треть от стоимости его производства в Италии, даже если используется тот же вид древесины. Коалиция связывает это преимущество в стоимости с тем, что китайские компании получают государственные субсидии, налоговые льготы на экспорт, низкие затраты на труд и более дешевые сырьевые материалы. Кроме того, они указывают на более благоприятные цепочки поставок древесины и сдвиг китайского производства в сторону европейского рынка из-за более высоких тарифов в США.

Несмотря на эти утверждения, коалиция признает, что низкие цены сами по себе не являются достаточным основанием для антидемпинговых мер. Им необходимо доказать, что китайские гроба продаются ниже их обычной рыночной стоимости и что такие импорты наносят значительный вред европейской отрасли.

Еще один аспект проблемы связан с тем, как импортируются китайские гроба. Некоторые производители подозревают, что части китайских гробов попадают в Европу без учета как полные изделия. Эмилиано Ингушо, математик, анализирующий данные о производстве и торговле, выявил несоответствия в итальянской статистике, которые соответствуют примерно 30 000 гробов ежегодно. Его анализ предполагает, что количество гробов на рынке должно приблизительно соответствовать внутреннему производству и импортам с корректировкой на экспорт и изменения в запасах. Учитывая, что спрос на гроба относительно предсказуем и тесно связан с уровнями смертности, значительные отклонения могут указывать на незарегистрированные импорты.

Эта ситуация привела к существованию так называемой «лазейки ИКЕА», когда некоторые гроба из Китая поступают в Европу в разобранном виде, а их компоненты декларируются на таможне как деревянные элементы, а не как готовые похоронные изделия. После попадания в ЕС эти части собираются и продаются. Тем не менее, Европейская комиссия указала, что даже разобранные товары могут считаться готовыми изделиями для целей таможни, если у них есть основные характеристики конечного товара.

Инициатива производителей гробов является частью более широкого торгового спора между Европейским Союзом и Китаем, который выходит за рамки традиционных секторов, таких как сталь и химия, и охватывает более привычные производственные отрасли. В 2025 году Европейская комиссия начала 32 новых расследования по защите торговли, что почти соответствует рекорду предыдущего года. Подобные защитные меры уже были инициированы для европейских производителей свечей, после того как Комиссия ввела антидемпинговые пошлины в размере 56-60 процентов на импорт китайских свечей ранее в этом году после расследования убытков, причиненных европейской промышленности.

Запрос коалиции на расследование ввоза китайских гробов подчеркивает более широкие экономические напряженности между Европой и Китаем, поскольку европейские отрасли продолжают сталкиваться с наплывом более дешевых импортов. Исход этого расследования может иметь значительные последствия для сектора производства гробов в Европе и его работников, а также для более широких торговых отношений между ЕС и Китаем.