Der lang erwartete Hochgeschwindigkeitszug „Sokol“, der Belgrad und Budapest verbinden wird, soll nach Abschluss der Sicherheitstests seinen Betrieb aufnehmen, wie der ungarische Verkehrsminister David Vitezi angekündigt hat. Der nationale Abschnitt des Dienstes wird voraussichtlich in der zweiten Oktoberhälfte 2026 beginnen, während die internationalen Verbindungen für Dezember 2026 geplant sind. Diese Entwicklung stellt einen bedeutenden Meilenstein in der Verbesserung der Anbindung zwischen Serbien und Ungarn dar und bietet den Passagieren neue Reisemöglichkeiten.

Die Einführung des „Sokol“-Dienstes erfolgt nach rigorosen Sicherheitsbewertungen, die für die ungarischen Behörden aufgrund der Beteiligung chinesischer Auftragnehmer am Bau der Bahn eine große Sorge waren. Der Sicherheitsprüfungsprozess, der als die umfassendste in der Geschichte der Strecke beschrieben wurde, ist nun abgeschlossen und gewährleistet, dass der Zug sicher mit Geschwindigkeiten von bis zu 160 Kilometer pro Stunde betrieben werden kann. Der ungarische Minister betonte, dass die erforderlichen Unterlagen für den Passagierbetrieb voraussichtlich bis Mitte Oktober finalisiert werden, was es ermöglicht, den Dienst wie geplant aufzunehmen.

Der Hochgeschwindigkeitszug „Sokol“ wird täglich insgesamt acht Zugpaare anbieten, mit zwei direkten Verbindungen, die an keinen Zwischenstationen in Serbien halten. Diese Direktverbindungen sind für Abfahrten am frühen Morgen und am Abend vorgesehen, wobei die Reise zwischen Belgrad und Budapest etwa drei Stunden und acht Minuten bis drei Stunden und 17 Minuten dauert. Der Ticketpreis für die Direktverbindung liegt zwischen 25 und 26 Euro einfach, was sie zu einer erschwinglichen Option für Reisende macht.

Für Züge mit Zwischenhalten wird die Fahrt rund dreieinhalb Stunden dauern, mit Stopps in Städten wie Novi Sad, Vrbas und Bačka Topola. Die Passkontrolle für Direktzüge erfolgt am Bahnhof Beograd-Centar, während Züge mit Stopps in Ungarn an der Station Kelebija gemeinsamen Grenzkontrollen durch ungarische und serbische Behörden unterzogen werden.

Die Einführung des „Sokol“-Dienstes wird voraussichtlich positive wirtschaftliche und tourismusbezogene Auswirkungen haben, die den Reisekomfort erhöhen und potenziell den grenzüberschreitenden Handel und Tourismus zwischen den beiden Ländern fördern. Die verbesserte Anbindung wird voraussichtlich größere kulturelle und wirtschaftliche Austauschmöglichkeiten erleichtern und möglicherweise mehr Besucher nach Serbien und Ungarn ziehen.

Trotz des Abschlusses der Sicherheitstests könnte es dennoch öffentliche Skepsis hinsichtlich der Zuverlässigkeit des Dienstes aufgrund vergangener Probleme und Verzögerungen geben. Die erfolgreiche Absolvierung der strengen Sicherheitsbewertungen stellt jedoch einen bedeutenden Schritt dar, um Vertrauen in den neuen Hochgeschwindigkeitszugdienst aufzubauen.

Der „Sokol“-Zugdienst stellt einen bedeutenden Fortschritt in der regionalen Verkehrsinfrastruktur dar und verspricht, die Reisezeit zwischen den beiden Hauptstädten erheblich zu reduzieren und eine moderne, effiziente Alternative zu bestehenden Reisemöglichkeiten zu bieten. Während der Dienst sich auf die Einführung vorbereitet, steht er als Zeugnis für die gemeinsamen Bemühungen der serbischen und ungarischen Regierungen sowie der internationalen Partnerschaften, die an seiner Realisierung beteiligt sind.