In diesem Jahr zog das Schwimmen um das Heilige Kreuz während der Epiphanie-Feierlichkeiten in Serbien erhebliche Aufmerksamkeit auf sich, mit bemerkenswerter Teilnahme und einigen unerwarteten Vorfällen. Dieses jährliche Ereignis, das tief in der orthodoxen christlichen Tradition verwurzelt ist, beinhaltet, dass die Teilnehmer sich in eisige Gewässer wagen, um ein Kreuz zu bergen, das die Taufe Jesu Christi im Jordan symbolisiert. Die Veranstaltung wird im ganzen Land mit großer Begeisterung gefeiert und ist zu einem Symbol für Glauben und Gemeinsinn geworden.
In diesem Jahr konnte das Event eine vielfältige Teilnehmergruppe verzeichnen, einschließlich eines bemerkenswerten Erstteilnehmers aus den Vereinigten Staaten. Daniel O’Conor, der Leiter des Büros für Militärkooperation der US-Botschaft in Serbien, machte Schlagzeilen als der erste Amerikaner, der am Schwimmen um das Heilige Kreuz in Zemun teilnahm. O’Conor, der seit fast drei Jahren in Serbien lebt, drückte seine Bewunderung für die Tradition und seinen Wunsch aus, den lokalen Bräuchen Respekt zu zollen. „Nach fast drei Jahren des Lebens in Serbien habe ich festgestellt, dass Serben und Amerikaner sehr ähnliche Menschen sind“, erklärte O’Conor und betonte gemeinsame Werte wie Liebe zur Familie, Glauben und Heimat.
Die Veranstaltung in Zemun war nur eine von vielen, die in Serbien stattfanden, wobei jeder Standort seinen eigenen Charakter zur Feier beitrug. Im Dorf Šavrane, in der Nähe von Kruševac, nahm der Verteidigungsminister Bratislav Gašić am Schwimmen im Fluss Rasina teil. Diese Veranstaltung, die nun im 14. Jahr stattfand, zog über 180 Teilnehmer an, darunter Mitglieder des Zentrums für Atom-, Bio- und Chemikalienverteidigung. Uroš Zdravković aus Kruševac setzte sich durch und erhielt von Minister Gašić eine traditionelle serbische Weste, der das Event für die Förderung von Werten wie Glauben, Tradition und Gemeinschaft lobte.
In Belgrad war die Veranstaltung jedoch nicht ohne Herausforderungen. Am Ada Ciganlija kam es während des Rennens zu einem kleinen Gerangel, als zwei Teilnehmer um die Führung kämpften. Trotz des Gerangels gelang es Nikola Trajković, einem Mitglied der Gendarmerie, das Kreuz zu sichern, was seinen zweiten Sieg in dieser Veranstaltung markierte. Der Vorfall wurde schnell ohne Verletzungen geklärt, und Trajkovićs Gewinn wurde gebührend gewürdigt.
Das Schwimmen am Gazivode-See zog ebenfalls beträchtliche Aufmerksamkeit auf sich, mit einer Rekordzahl von über 300 Teilnehmern. Das Event war von dem Sieg von Mateja Kasalović, einem Schüler aus Kosovska Mitrovica, geprägt, der eine Familientradition fortsetzte, indem er das Rennen gewann, so wie sein älterer Bruder vor zwei Jahren. Kasalovićs Sieg wurde mit einem Blumenkranz und einem traditionellen Umhang gefeiert, und die Veranstaltung war von festlicher Atmosphäre begleitet, einschließlich eines Auftritts lokaler Trompeter. Trotz der kalten Temperaturen und des Fehlens des Segens der Eparchie von Raška und Prizren aus Sicherheitsgründen wurde die Veranstaltung als Erfolg gewertet.
Das Herz erwärmende Element des Tages war die Teilnahme der sechsjährigen Natalija,
