Die bevorstehende Schließung von Fabriken durch ausländische Unternehmen in Serbien wird voraussichtlich etwa 2.000 Arbeitsplätze betreffen, was Besorgnis über die Nachhaltigkeit des kostengünstigen Arbeitsmodells des Landes inmitten steigender Betriebskosten aufwirft. Der deutsche Automobilzulieferer Drekselmajer wird sein Werk in Zrenjanin bis Ende März 2027 schließen, was rund 1.000 Mitarbeiter beeinträchtigen wird. Gleichzeitig plant das türkische Textilunternehmen Aster Tekstil, seine Fabrik in Niš bis zum 15. Dezember zu schließen, wodurch 400 Arbeiter ihre Jobs verlieren. Darüber hinaus verlagert das italienische Unternehmen Vali seine Produktion von Valjevo nach Loznica.

Der Abgang dieser Unternehmen verdeutlicht einen breiteren Trend, bei dem ausländische Investoren ihre Aktivitäten in Serbien neu bewerten. Wirtschaftsfachleute führen diese Schließungen auf die gestiegenen Lohnkosten, wirtschaftliche Herausforderungen in Europa und den Wettbewerb mit Ländern mit günstigeren Arbeitskräften zurück. Slobodan Minić, ein Mitglied des Fiskalrates Serbiens, merkte an, dass die Lohnkosten in arbeitsintensiven Branchen nahezu denen in Mittel- und Osteuropa entsprechen, was durch steigende Durchschnitts- und Mindestlöhne sowie die Stärkung des Euro bedingt ist. Diese wirtschaftliche Verschiebung hat Serbien für Unternehmen, die nach kostengünstigen Produktionsstandorten suchen, weniger attraktiv gemacht.

Die Situation wird durch die anhaltende Krise in der europäischen Automobilindustrie verschärft, die sich negativ auf lokale Zulieferer in Serbien ausgewirkt hat. Ljubodrag Savić, ein pensionierter Professor der Wirtschaftswissenschaften, hob die Auswirkungen des globalen Wettbewerbs hervor, insbesondere von chinesischen Fabriken, die Waren zu deutlich niedrigeren Kosten als ihre europäischen Konkurrenten herstellen. Dies hat viele europäische Unternehmen dazu veranlasst, die Produktion in Regionen wie Nordafrika zu verlagern, wo die Arbeitskosten niedriger sind und der Arbeitnehmerschutz schwächer ist.

Die Strategie der serbischen Regierung, ausländische Investitionen durch Subventionen zu fördern, die 2014 intensiv begann, hat eine entscheidende Rolle bei der Schaffung von Arbeitsplätzen in unterentwickelten Regionen gespielt. Experten sind sich jedoch einig, dass dieses Modell seine Grenzen erreicht hat. Trotz der Unterzeichnung von über 250 Subventionsverträgen durch ausländische Investoren im letzten Jahrzehnt hat sich die Strategie nicht ausreichend weiterentwickelt, um sich auf wertschöpfende Tätigkeiten zu konzentrieren, die höhere Löhne bieten könnten.

Minić wies darauf hin, dass ausländische Direktinvestitionen nur 4 % des BIP Serbiens ausmachen, eine Zahl, die auch von inländischen privaten Investitionen erreicht wird. Das strukturelle Defizit in der Zahlungsbilanz ist besonders besorgniserregend, da die Abflüsse aus Gewinnen, Dividenden und Zinsen die neuen Zuflüsse aus ausländischen Direktinvestitionen im letzten Jahr um über 2 Milliarden Euro überstiegen haben und in den ersten acht Monaten des laufenden Jahres 1,6 Milliarden Euro erreichten. Dies schafft mittelfristigen Druck auf den Dinar und die Devisenreserven.

Für die betroffenen Arbeiter steht die Sicherung ihrer Rechte an erster Stelle. Der Arbeitsrechtler Nikola Panjković betonte, dass Arbeitgeber Fabriken nicht einseitig schließen können, ohne rechtliche Verfahren einzuhalten. Im Falle der Erklärung von technologischen Entlassungen sind Unternehmen verpflichtet, formelle Mitteilungen auszustellen und gesetzlich vorgeschriebene Abfindungen sowie ausstehende Löhne zu zahlen. Sowohl Drekselmajer als auch Aster Tekstil haben angekündigt, dass sie alle Verpflichtungen gegenüber den Mitarbeitern, einschließlich der Abfindungszahlungen, gemäß den serbischen Gesetzen erfüllen werden.

Die Schließungen verdeutlichen die Notwendigkeit für Serbien, seinen Wachstumsschwerpunkt auf die Stärkung des inländischen privaten Sektors, die Verbesserung der regulatorischen Rahmenbedingungen und die Durchsetzung des Rechtsstaats zu verlagern, anstatt sich ausschließlich auf niedrigwertige Jobs zu verlassen. Die aktuelle Welle von Fabrikschließungen bedroht nicht nur unmittelbare Arbeitsplatzverluste, sondern hat auch erhebliche Auswirkungen auf zukünftige ausländische Investitionen im Land. Während Serbien mit diesen wirtschaftlichen Herausforderungen kämpft, bleibt die Nachhaltigkeit seines aktuellen Wirtschaftsmodells ein zentrales Thema für Entscheidungsträger und Branchenvertreter.