Europäische Sarghersteller haben eine Koalition gebildet, um die Europäische Kommission aufzufordern, den Import chinesischer Särge zu untersuchen, die ihrer Meinung nach zu Preisen verkauft werden, die deutlich unter den Preisen liegen, die in Europa produziert werden. Diese Ungleichheit, so argumentieren sie, hat zu einem erheblichen Rückgang der Anzahl europäischer Sarghersteller geführt, wobei in den letzten fünf Jahren etwa 25 % solcher Unternehmen geschlossen wurden. Die Bedenken der Koalition heben die andauernden Spannungen im globalen Handel hervor, insbesondere zwischen Europa und China.

Die Koalition, die zuvor keine formelle Vertretung bei europäischen Institutionen hatte, hat Gespräche mit Beamten der Europäischen Kommission begonnen, einschließlich derjenigen, die für den Handel zuständig sind. Sie bereiten einen Antrag auf eine Antidumpinguntersuchung vor, um festzustellen, ob chinesische Unternehmen Särge in der Europäischen Union zu unfair niedrigen Preisen verkaufen. Laut Folko Čuli, einem Berater, der bei der Koordination der Initiative hilft, hat sich die Anzahl der Sarghersteller in Europa in den letzten fünf Jahren von etwa 120 auf 90 verringert. Čuli stellte fest, dass kleinere Unternehmen dem Wettbewerb mit nicht-europäischen Importeuren nicht standhalten konnten und dass die verbleibenden Hersteller nur die Hälfte der früher von den geschlossenen Unternehmen behandelten Produktion übernehmen konnten.

Das Hauptargument der europäischen Hersteller konzentriert sich auf die erheblichen Kostenunterschiede in der Produktion. Sie schätzen, dass die Herstellung eines Sarges in China etwa ein Drittel dessen kostet, was es in Italien kosten würde, selbst bei Verwendung derselben Holzart. Die Koalition führt diesen Kostenvorteil darauf zurück, dass chinesische Unternehmen von staatlichen Subventionen, Steuererleichterungen für Exporte, niedrigeren Löhne und günstigeren Rohstoffen profitieren. Zudem weisen sie auf günstigere Holz-Lieferketten hin und darauf, dass sich die chinesische Produktion aufgrund höherer Tarife der USA vermehrt auf den europäischen Markt ausrichtet.

Trotz dieser Behauptungen erkennt die Koalition an, dass niedrige Preise allein keine ausreichenden Gründe für Antidumpingmaßnahmen sind. Sie müssen nachweisen, dass chinesische Särge unter ihrem üblichen Marktwert verkauft werden und dass solche Importe der europäischen Industrie erheblichen Schaden zufügen.

Ein weiterer Aspekt des Problems betrifft die Art und Weise, wie chinesische Särge importiert werden. Einige Hersteller vermuten, dass Teile chinesischer Särge nach Europa gelangen, ohne als vollständige Produkte erfasst zu werden. Emiliano Ingušo, ein Mathematiker, der Produktions- und Handelsdaten analysiert, hat Diskrepanzen in den italienischen Statistiken identifiziert, die etwa 30.000 Särge jährlich entsprechen. Seine Analyse deutet darauf hin, dass die Anzahl der auf dem Markt verfügbaren Särge roughly mit der inländischen Produktion und den Importen übereinstimmen sollte, angepasst an Exporte und Lagerveränderungen. Angesichts der Tatsache, dass die Nachfrage nach Särgen relativ vorhersagbar und eng mit den Sterberaten verbunden ist, könnten erhebliche Abweichungen auf nicht erfasste Importe hindeuten.

Diese Situation hat zu dem geführt, was die Hersteller als „IKEA-Schlupfloch“ beschreiben, wo einige Särge aus China in zerlegter Form nach Europa gelangen, wobei ihre Komponenten beim Zoll als Holzbauelemente statt als fertige Bestattungsprodukte deklariert werden. Einmal innerhalb der EU werden diese Teile zusammengebaut und verkauft. Die Europäische Kommission hat jedoch darauf hingewiesen, dass selbst unmontierte Waren für Zollzwecke als fertige Produkte behandelt werden können, wenn sie die wesentlichen Merkmale des Endprodukts aufweisen.

Die Initiative der Sarghersteller ist Teil eines breiteren Handelsstreits zwischen der Europäischen Union und China, der über traditionelle Sektoren wie Stahl und Chemie hinausgeht und auch konventionelle Herstellungsindustrien umfasst. Allein im Jahr 2025 startete die Europäische Kommission 32 neue Schutzuntersuchungen, was fast dem Rekord des Vorjahres entspricht. Ähnliche Schutzmaßnahmen wurden bereits für europäische Kerzenhersteller umgesetzt, wobei die Kommission nach einer Untersuchung des Schadens, der der europäischen Industrie zugefügt wurde, in diesem Jahr Antidumpingzölle von 56 bis 60 Prozent auf chinesische Kerzenimporte erhob.

Der Antrag der Koalition auf eine Untersuchung der Importe chinesischer Särge unterstreicht die breiteren wirtschaftlichen Spannungen zwischen Europa und China, da europäische Industrien weiterhin mit dem Zustrom günstiger Importe zu kämpfen haben. Das Ergebnis dieser Untersuchung könnte erhebliche Auswirkungen auf den europäischen Sargherstellungssektor und seine Arbeitnehmer sowie auf die breiteren Handelsbeziehungen zwischen der EU und China haben.