China steht kurz davor, von einem erheblichen Rabatt auf russisches Erdgas zu profitieren und wird im Jahr 2026 etwa 56 % weniger zahlen als andere ausländische Kunden außerhalb der ehemaligen Sowjetunion. Laut den von der Moskowskaja Prawda zitierten Prognosen der russischen Regierung wird China einen Durchschnittspreis von 248 US-Dollar pro tausend Kubikmeter zahlen, verglichen mit 562 US-Dollar, die andere ausländische Kunden von Gazprom zahlen. Diese erhebliche Preissenkung unterstreicht die fiskalische Abhängigkeit des Kremls von Peking, insbesondere da westliche Sanktionen und der andauernde Krieg in der Ukraine Russlands wirtschaftlichen Spielraum weiter einschränken.

Der Rabatt wird als Folge der politischen Unterstützung Chinas für Russlands militärische Bemühungen in der Ukraine angesehen. Während westliche Länder Sanktionen verhängen und die Europäische Union versucht, ihre Abhängigkeit von russischem Gas zu verringern, sind Chinas Käufe zu einer entscheidenden Einnahmequelle für Russland geworden. Diese finanzielle Abhängigkeit hat Russlands Verhandlungsposition geschwächt, wie durch Chinas Fähigkeit belegt wird, niedrigere Preise zu sichern als für Erdgas aus Turkmenistan. Berichten des Carnegie-Zentrums für Russland und Eurasien zufolge zahlt China bis zu 60 US-Dollar mehr pro tausend Kubikmeter für turkmenisches Gas als für russisches Gas.

Die geopolitischen Dynamiken erschweren Russlands Position weiter. Die ins Stocken geratenen Verhandlungen über die Pipeline „Power of Siberia 2“ aufgrund von Preisstreitigkeiten verdeutlichen die Herausforderungen, vor denen Russland steht, um seine riesigen Gasreserven auf der Jamal-Halbinsel in Sibirien zu nutzen. Diese Reserven bleiben aufgrund des Verlusts europäischer Kunden weitgehend ungenutzt, was Chinas Verhandlungsmacht stärkt.

Sergei Vakulenko, Senior Fellow am Carnegie-Zentrum, weist auf den doppelten Druck hin, dem die russischen Verhandler ausgesetzt sind. Einerseits könnten die geopolitischen Spannungen zwischen den Vereinigten Staaten und China sowie die Instabilität im Nahen Osten China dazu bewegen, Pipelinesgas dem verflüssigten Erdgas (LNG) vorzuziehen, was Moskau zugutekommen könnte. Andererseits haben die abgebrochenen Beziehungen zu Europa Russland mit reichlich Gasreserven, aber begrenzten Märkten zurückgelassen, was Chinas Verhandlungsposition weiter stärkt.

Chinas wachsenden Einfluss in Zentralasien, gekennzeichnet durch bedeutende Investitionen in Energie- und Infrastrukturprojekte, verschiebt zudem die Machtverhältnisse in der Region. Der jüngste Besuch des chinesischen Premierministers Li Qiang in Zentralasien führte zu Abkommen mit Usbekistan und Tadschikistan, einschließlich der Schaffung eines industriellen Clusters für Nichteisenmetallurgie. Diese Initiativen sind Teil von Chinas umfassenderer Strategie, seinen Einfluss auszubauen und Ressourcen in der Region zu sichern.

Die Auswirkungen dieses Gasgeschäfts gehen über Russland und China hinaus und betreffen die globalen Energiemärkte sowie die geopolitischen Beziehungen. Der steile Rabatt hebt das sich verändernde Machtgleichgewicht hervor, wobei China als dominierender Akteur im Energiesektor auftritt. Während Russland zunehmend auf die Unterstützung Chinas angewiesen ist, entwickelt sich die breitere geopolitische Landschaft weiter, beeinflusst von wirtschaftlichen Abhängigkeiten und strategischen Allianzen.

Während Russland hofft, die Rabatte in den kommenden Jahren zu reduzieren, unterstreicht die gegenwärtige Vereinbarung die Herausforderungen, mit denen es konfrontiert ist, um wirtschaftliche Stabilität angesichts internationaler Sanktionen und geopolitischer Spannungen aufrechtzuerhalten. Die Zukunft der Gaspreise und die Stabilität von Russlands Energiemarkt bleiben unsicher, während das Land seine komplexe Beziehung zu China und der breiteren internationalen Gemeinschaft navigiert.